Mezinárodní normy pro vrtná zařízení jsou primárně založeny na specifikacích API (American Petroleum Institute), které zahrnují ukazatele, jako je pevnost materiálu, bezpečnostní faktor a přizpůsobivost prostředí. Například vrtná trubka musí splňovat normy API 5D s mezí kluzu alespoň 758 MPa; kalová čerpadla musí splňovat specifikace API 7K, aby byl zajištěn nepřetržitý provoz pod vysokým tlakem (např. 52 MPa). Výběr vyžaduje komplexní zvážení formační litologie (např. PDC vrtáky pro měkké horniny, válcové kuželové vrtáky pro tvrdou horninu), hloubku vrtu (hluboké vrty vyžadují vysoce-výkonové hnací hlavy), požadavky na prostředí (systémy s nízkou toxicitou bahna) a rozpočtová omezení.
